Альтернативная энергетика — неотъемлемая часть жизнедеятельности людей. Быстрыми темпами развивается генерации энергии за счёт использования солнечного излучения. Выработка электричества производится с использованием системы фотоэлектрических преобразователей – батарей. Они громоздки, трудны в монтаже и эксплуатации. К наиболее затратным и технологически сложным процессам, относится создание кремниевой подложки с чистотой металла 99,99%, из-за этого стоимость конечного изделия высока.
Во многих странах ведутся научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы (НИОКР), по созданию более простых гелиоэлементов. Среди инновационных разработок учёных в этом направлении, выделяются тонкоплёночные солнечные батареи.
Общими для них идеями, служат отказ от кремния и использование достижений нанотехнологий. Миниатюрные размеры полупроводников из наночастиц, позволяют применять их в виде красок, паст, спреев. Изделия наносятся на базовое основание с помощью распылителей, кистей, шпателей. Для этого наноэлементы растворяются в специальных жидкостях, которые содержат воду, спирт и добавки. Смесями покрываются поверхности, обладающие токопроводящими свойствами. Под воздействием лучей, гелиоэнергия преобразуется в электричество.
Существует несколько направлений создания батарей из нанопленок.
Позитивные результаты демонстрируют модели на основе минерала первоскита (титанат кальция – CaTiO). В природе, при самостоятельном виде, встречается не часто. По убеждению исследователей, с этим минералом связано будущее солнечной энергетики. Его отличительная черта – больший захват солнечных лучей, по сравнению с кремнием. Технология изготовления не сложная и относительно недорогая. Это связано с тем, что исключается дорогостоящий процесс обжига конечного продукта при высокой температуре.
Перспективным считается направление по созданию красок для поглощающих солнечный свет плёнок из наночастиц двуокиси титана (TiO2), соединений кадмия с серой (CdS) и селеном (CdSe). Главное достоинство прибора – доступность структурных компонентов, не относящихся к числу дефицитных и дорогих товаров. Плёнка легко наносится на электропроводную панель.
Начаты промышленные испытания панелей из 4 нанокристаллических элементов. В их числе базовые металлы, применяемые в качестве полупроводников: индий (In), галлий (Ga), селен (Se). Они представлены сложными сплавами. Токопроводящий компонент – медь. Преимущество – возможность использовать в качестве основания диэлектриков в виде стекла, ткани, пластика.
Недостатком новой продукции, считается низкая эффективность. Пока лучшие модели приблизились к показателю 9%. Рентабельная эксплуатация начинается с 12%. Традиционные батареи имеют КПД 15-20%.
Динамика роста качества работы электротехнических элементов, показывает, что отставание будет преодолено за 5 лет. В 2011 году эффективность эксплуатации батарей не превышала 1%. В 2015 – 3%. За 3 последних года - возросла на 6%. В лабораторных условиях достигнут КПД 21%.
Число компаний, занимающихся разработкой особо тонких батарей, за 10 лет увеличилось с 6 до 70.